Demain marque le début du compte à rebours final jusquà la Messe d'ouverture des Journées Mondiales de la Jeunesse à Sydney avec le début de la Marche de 15 jours de la « flamme olympique » des Journées Mondiales de la Jeunesse.

Au départ de la cathédrale de Wollongong, la Croix des Journées Mondiales de la Jeunesse de 3,8 mètres, l'Icône de Notre Dame et le Message Stick indigène seront transportés à pied dans les rues de toute la région de Sydney dès demain, invitant tout le monde à se joindre au compte à rebours final.

« Les Journées Mondiales de la Jeunesse représentent le plus grand rassemblement de jeunes au monde », a déclaré le Père Mark Podesta, porte-parole des JMJ08.

« C'est exaltant que l'événement soit si proche. La Marche de 15 jours créera une atmosphère semblable à celle du relais de la flamme olympique en 2000. »

Le Pape Jean-Paul II a donné la Croix des JMJ aux jeunes du monde en 1984 et elle a depuis parcouru le monde en pèlerinage. En 24 ans d'existence, la Croix demeure le symbole le plus tangible des Journées Mondiales de la Jeunesse.

Depuis leur arrivée en Australie le 1er juillet 2007, ces symboles ont visité plus de 400 communautés dans tout le pays et ont été accueillis par presque 400 000 personnes.

Après une bénédiction et un envoi du diocèse de Wollongong, la Croix, l'Icône et le Message Stick parcourront l'agglomération de Sydney, notamment Minto, Leppington, Liverpool, Rooty Hill, Sutherland, Parramatta, Chatswood et North Sydney pendant les deux semaines de procession.

Durant la semaine des événements des Journées Mondiales de la Jeunesse, la Croix et l'Icône seront dans Hyde Park où les pèlerins comme les visiteurs pourront prier et méditer en leur présence.

Le programme complet de la Marche de 15 jours peut être consulté en ligne ici . Les organisateurs invitent les habitants de Sydney à faire connaître leur intention de participer à la plus grande procession dans les rues de Sydney.

Sydney accueillera les 23èmes Journées Mondiales de la Jeunesse du 15 au 20 juillet. Organisées par l'Église catholique et ouvertes à tous, les JMJ08 marqueront la première visite de Sa Sainteté le Pape Benoît XVI en Australie.

Plus que 15 jours avant les JMJ08 !